Les « temps sont durs » mais SWTOR conserve « l'une des plus grosses équipes du secteur »

Récemment, Bioware confirmait une vague de licenciements au sein de son studio d'Austin, en charge du développement de Star Wars The Old Republic (sans communiquer de chiffres, mais certains évoquent le départ de 40% des effectifs du studio) et dans la foulée, le développeurannonce discrètement le transfert des joueurs vers des « serveurs de taille massive » (périphrase désignant peu ou prou une fusion des serveurs actuels afin de regrouper les joueurs restants).
Depuis lors, les observateurs glosent abondamment et s'interrogent sur les conséquences de ce résultat décevant pour l'industrie du MMO - l'exemple de SWTOR pourrait rendre les investisseurs encore plus frileux qu'ils ne sont déjà.

Dans les colonnes de PC Gamer, le lead designer Emmanuel Lusinchi dresse un bref bilan de la situation, concédant que les « MMO sont sans le moindre doute le type de jeux le plus difficile de l'industrie vidéo ludique », a fortiori « quand la situation économique globale est tout aussi difficile ». Il juge logiquement ces licenciements « très regrettables » et « particulièrement difficiles sur le plan humain ». Pour autant, le designer veut se montrer confiant pour l'avenir.

« Nous avons toujours une équipe de développement très nombreuses, sans doute l'une des plus grosses de l'industrie et nous avons des projets très complets et détaillés pour le reste de l'année. Les joueurs ne se soucient pas vraiment de tout ce qui passe en coulisses, mais ils veulent ce pour quoi ils ont payé, c'est-à-dire un service avec de nouveaux contenus, de nouvelles fonctionnalités. C'est ce qu'ils nous demandent et nous les entendons. »

Une première réponse devrait être la mise à jour 1.3 du MMORPG (avec notamment plusieurs fonctionnalités « sociales », comme des outils de recherches de groupe visant à aider les joueurs à trouver des compagnons d'armes). Dans la foulée, les offres commerciales de découvertes (permettant de tester le début du jeu gratuitement le temps d'un week-end) devraient être disponibles en permanence. De quoi sans doute permettre aux curieux de tester le (début du) jeu sans contraintes.